VIH / SIDA pediátrico

Definición

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es causado por el virus de inmunodeficiencia humano (VIH), que ataca el sistema inmunológico del organismo. Esta agresión hace que la persona infectada se vuelva vulnerable a las infecciones oportunistas que normalmente son repelidas por los sistemas inmunológicos sanos. El SIDA se disemina a través de la sangre, y otros líquidos corporales. Alrededor del 90% de los niños con VIH se infectan a través de sus madres con VIH positivo, ya sea antes o durante el parto.

Incidencia

• Existen más de 11,000 casos reportados de SIDA en niños y adolescentes.
• Se han reportado más de 98,000 casos de SIDA entre las mujeres estadounidenses, la mayoría de las cuales están en edad de procrear. Muchas más exhiben infección por VIH, si bien aún no han desarrollado un cuadro de SIDA .
• Los Centros para el Control de las Enfermedades (en inglés Centers for Disease Control, CDC) estiman que alrededor del 10 al 25% de todos los lactantes cuyas madres son VIH positivo contraerán el virus si no se les administra una terapia preventiva. La terapia antiviral eficaz administrada tanto a la madre durante el embarazo y el parto como al recién nacido, puede reducir la transmisión a un 5% - 8%.
• La información reciente sugiere que los adolescentes exhiben un mayor riesgo de contraer una infección nueva por VIH como resultado de conductas riesgosas. Hasta el 50% de los nuevos casos se presentan durante la juventud, y en adultos jóvenes de entre 13 y 24 años de edad.

Indices de supervivencia

En la actualidad no existe una cura para el SIDA. No obstante, con las nuevas terapias, el VIH se ha convertido en una enfermedad crónica, y las personas infectadas están viviendo muchos años. Este aumento en la tasa de supervivencia requiere que las personas que sufren de esta enfermedad tomen medicamentos de por vida.

Estado actual de las investigaciones

• La mejor esperanza para el tratamiento del SIDA puede consistir en el descubrimiento de la combinación correcta de fármacos para detener la transmisión del virus de madre a hijo, e inhibir la replicación del virus del SIDA dentro del cuerpo de una persona infectada. La meta principal de nuestros investigadores consiste en descubrir nuevos medicamentos y la mejor forma de administrarlos con la menor cantidad de efectos colaterales.
• El St. Jude Children’s Research Hospital forma parte del Grupo de Ensayos Clínicos en SIDA, una red cooperativa subvencionada por el National Institute of Allergy and Infectious Diseases. En el St. Jude se creó una Unidad de Ensayos Clínicos para el SIDA, con el objetivo de atender a los niños y a las madres embarazadas de la región central del sur, quienes, de lo contrario, no tendrían acceso a los ensayos clínicos y a los fármacos en investigación.
• Estamos recibiendo nueva información  respecto de los efectos a largo plazo, tanto de la enfermedad como de los medicamentos usados para tratarla. Estamos estudiando el crecimiento y el desarrollo, los cambios en el metabolismo de los lípidos, los cambios en el desarrollo de la estructura ósea y los aspectos psicosociales de vivir con VIH en los niños y adolescentes.
• Actualmente el St. Jude está realizando ensayos para una vacuna contra el SIDA desarrollada en la institución.