Enfermedad de Hodgkin

Definición

La enfermedad de Hodgkin es un cáncer caracterizado por el agrandamiento progresivo de los ganglios linfáticos, el bazo y el hígado, y por anemia progresiva.

Incidencia

• En Estados Unidos, cada año se diagnostican de 6,000 a 7,000 casos nuevos.
• Tanto en los Estados Unidos como en el norte de Europa, la enfermedad de Hodgkin es muy poco frecuente antes de los 5 años de edad, y se observa un aumento gradual en la incidencia hasta la adolescencia.
• Después de la adolescencia, existe un aumento notable en la incidencia hasta los 30 años de edad.

Factores que influyen en su desarrollo

• Los varones son más propensos que las mujeres a desarrollar la enfermedad de Hodgkin.
• Los hermanos de los pacientes exhiben un ligero aumento en el riesgo de desarrollar la enfermedad.
• Se cree que el virus que provoca la mononucleosis (el virus de Epstein-Barr) desempeña alguna función en el desarrollo de ciertos casos de la enfermedad de Hodgkin.

Estrategias terapéuticas

• La radioterapia funciona perfectamente para la enfermedad bien delimitada, sin embargo, puede afectar significativamente el crecimiento óseo y de los tejidos blandos en los niños pequeños, y aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca y segundos cánceres a medida que los pacientes envejecen.
• La quimioterapia sola o la terapia combinada (quimioterapia y radioterapia a dosis bajas) es el tratamiento convencional para los pacientes jóvenes, y para aquellos que experimentan una enfermedad más avanzada.

Indices de supervivencia

• El índice de supervivencia en la actualidad para la enfermedad en estado precoz, es del 85 al 100%.
• El índice de supervivencia para la enfermedad avanzada es del 70 al 90%.
• El índice de supervivencia para los pacientes con enfermedad extraganglionar, que se ha diseminado fuera del sistema de los ganglios linfáticos hasta alcanzar los pulmones, el hígado, los huesos o la médula ósea, es del 60 al 80%.

Estado actual de las investigaciones

• Se están investigando terapias más nuevas adaptadas al riesgo, a fin de determinar si es posible reducir la cantidad del tratamiento (lo que reduciría los efectos colaterales a largo plazo de las enfermedades cardíacas y pulmonares, y de segundos cánceres), sin alterar los índices de curación.
• Los científicos de laboratorio están trabajando junto a los médicos para lograr un mayor entendimiento del papel desempeñado por los virus como el de Epstein-Barr, en el desarrollo de la enfermedad de Hodgkin.  Esta información será útil para el desarrollo de nuevos enfoques de tratamiento en la enfermedad de Hodgkin.