Leucemia Linfoblástica Aguda
Definición
La leucemia linfoblástica aguda (LAL) es la forma más frecuente de cáncer en la infancia. Afecta los linfocitos, un tipo de glóbulos blancos. Las células leucémicas se acumulan en la médula ósea, reemplazan las células sanguíneas sanas, y se diseminan a otros órganos, entre los que se encuentran el hígado, el bazo, los ganglios linfáticos, el sistema nervioso central, los riñones y las gónadas.
Incidencia
En los Estados Unidos, alrededor de 3,000 niños por año se diagnosticar con LAL. La incidencia máxima se observa entre los 3 y los 5 años de edad.
Estrategias terapéuticas
La quimioterapia se utiliza para aniquilar las células leucemicas. Toda quimioterapia se concluye luego de dos a tres años. El trasplante de células madre hematopoyéticas es una opción para los pacientes de muy alto riesgo (por ejemplo, la LAL con presencia del cromosoma Filadelfia positivo) o aquellos que desarrollan una recaída precoz a nivel medular.
Indice de supervivencia
Actualmente cerca del 99% de los niños con diagnóstico de LAL alcanzan remisiones iniciales completas (ausencia de células leucémicas observables por microscopia) luego de cuatro a seis semanas de tratamiento. Alrededor del 80% de los niños pueden curarse. Si un niño no tiene una recaída dentro de los tres años siguientes a la conclusión de la terapia, las posibilidades de cura son excelentes.
Factores que influyen en su desarrollo
La LAL afecta a un número ligeramente superior de niños que de niñas. Su incidencia es mayor en la raza blanca que en la negra. Si bien los hermanos de los niños leucémicos exhiben un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad, la incidencia es relativamente baja (no más de uno en 500.)
Estado actual de las investigaciones
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La investigación se dirige a mejorar los resultados del tratamiento mediante la optimización de las dosis y la programación de los agentes antileucémicos sobre la base de las particularidades genéticas de las células leucémicas de cada paciente y las características farmacogenómicas de las células anfitrionas sanas.
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Se utilizan las anomalías genéticas moleculares y la determinación del nivel de leucemia mínima residual luego de la terapia de inducción en la remisión para ayudar a dirigir el tipo de tratamiento. Las investigaciones sobre el perfil de la expresión génica en las células de leucemia mediante el uso de tecnología de micro-selección y bioinformática están brindando nuevas percepciones acerca de la etiología genómica de la leucemia y de los efectos del tratamiento; estas investigaciones pueden conducir a objetivos moleculares únicos para el desarrollo de terapias nuevas que sean más eficaces y específicas. Los estudios farmacogenómicos están generando percepciones nuevas respecto de las diferencias heredadas en la respuesta farmacológica y el diagnóstico molecular a fin de poder individualizar mejor el tratamiento.
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Se están estudiando los métodos para mejorar la seguridad y la eficacia del trasplante de células hematopoyéticas, y para aumentar el conjunto de donantes.
