Omar y Argelia: casi dos décadas llevando esperanza a través de sus voces

Han acompañado a miles de hispanos en Estados Unidos, ya sea a través de la radio, en el camino al trabajo, o más recientemente, por medio de sus podcasts. Pero sus talentos también han servido para amplificar historias que, para ellos, merecen ser escuchadas: las de los niños y las familias de St. Jude Children's Research Hospital®.

Su relación con St. Jude comenzó alrededor de 2007, cuando la pareja participó en un radio maratón. Desde entonces, han visto crecer el hospital, conocido a sus pacientes y motivado a generaciones de oyentes a convertirse en Ángeles de Esperanza, donantes mensuales de St. Jude.

En una reciente visita al campus de St. Jude en Memphis, Tennessee, la pareja reflexionó sobre lo que significa formar parte de esta misión y por qué, después de tantos años, siguen encontrando razones para regresar.

Han pasado casi dos décadas desde su primer radio maratón. ¿Qué los sigue sorprendiendo de St. Jude? 

Argelia: A mí, lo que me impacta siempre, es la atención al detalle. Desde los mensajes (grabados) en el pavimento del campus hasta el aroma de los edificios, cada espacio te recuerda que el hospital fue pensado para acoger a las familias. De hecho, no huele a hospital, no huele a medicina, no se siente la frialdad. El ambiente es muy acogedor, es hogareño y cálido. Se nota ese trato humano y la atención al detalle para apoyar a los niños.

Omar: Y también ver el nivel de compromiso de todos los que trabajan aquí, en lo que hacen por los pacientes y sus seres queridos, ya que las familias nunca reciben una factura de St. Jude por tratamiento, transporte, hospedaje ni alimentación para que así puedan enfocarse en ayudar a sus hijos. Es verdaderamente extraordinario.

Después de conocer tantas historias de pacientes y sus familias, ¿qué significa hoy la palabra esperanza?

Omar: A veces nos levantamos y contamos nuestras bendiciones: tenemos salud, trabajo y familia. Pero muchas veces nos quedamos en ese círculo cercano, sin pensar en otras familias que quizás no tienen las mismas oportunidades. Para mí, la esperanza también significa mirar más allá de nuestras propias bendiciones y preguntarnos: ¿cómo puedo ayudar a otros? Eso es precisamente lo que representa St. Jude, que desde su fundación mantiene viva la idea de su fundador, Danny Thomas, de que ningún niño muera en el amanecer de su vida. Ese es un gran mensaje de esperanza y formar parte de ese mensaje es una gran bendición. 

Argelia: Para mí, la esperanza es vida. Es como un cordón de oro que te conecta con algo más fuerte que tú, ya sea Dios o el universo, y te recuerda que nunca estás solo. Cuando atravesamos momentos difíciles, a veces nos preguntamos: ‘¿Por qué a mí? ¿Por qué a mi familia?’. Pero la esperanza nos ayuda a sentirnos acompañados. Eso me recordó a una paciente que conocí y que hoy es una adolescente, porque, a pesar de todo lo que ha vivido, nunca se ha sentido sola en su proceso.

Como pareja, ustedes también son padres de dos hijas. ¿Cómo ha influido esta misión en su familia?

Omar: Como papá, mi misión en esta vida es proteger a mis hijas y a mi familia. Es algo que siempre tengo presente. Y aunque espero nunca necesitarlo, saber que existe un lugar como St. Jude, que conozco de cerca y en el que confío, me da la tranquilidad de que, si algún día las circunstancias cambian, ellos estarán ahí para protegernos.

Argelia: Nuestras hijas han crecido viendo a mamá y papá usar el micrófono para esta misión, aportando como parte de la comunidad St. Jude a través de nuestra trinchera. Han aprendido a ponerse la camiseta y mostrar empatía, que es tan importante. Me llena de orgullo que este compromiso sea parte de nuestra familia y espero que, así como les transmitimos nuestras tradiciones y valores, ellas también lo compartan algún día con sus propias familias. 

¿Durante un radio maratón, o en redes sociales, cómo logran transformar esta misión en un llamado a la solidaridad?

Omar: Queremos que quienes nos escuchan sepan que pueden ser parte de la solución. A través de un donativo, pueden colaborar con St. Jude para mantener viva esta promesa de esperanza. Humanizar las historias e invitar a la gente a participar es nuestra manera de ayudar a que esta causa siga creciendo.

Argelia: Estamos invitando a las personas a formar parte de una comunidad que cree en la esperanza y que está salvando vidas. A veces queremos ayudar, pero no sabemos cómo. Esta es una linda oportunidad de aportar nuestro granito de arena.

No estamos pidiendo dinero, estamos invitándolos a que sean parte de una comunidad que cree en la esperanza y que está salvando vidas. 

¿Qué representa saber que alguien se convirtió en un Ángel de Esperanza, donante mensual, gracias a ustedes?

Omar: Tenemos gente que nos habla incluso hoy, que nos escuchó la primera vez que hicimos el radiomaratón, hace casi dos décadas, y que todavía mantiene esa promesa con St. Jude y sigue donando. Nos dicen: ‘Yo me convertí en un Ángel de Esperanza por primera vez gracias a ustedes’, y eso es algo fantástico.

Argelia: Para nosotros, esa credibilidad es todo. Que una persona decida levantar el teléfono para hacer su donación y convertirse en donante mensual porque escuchó nuestras voces, ¡guau! Eso es poderoso. Nos pellizcamos porque significa que depositaron su confianza en nosotros, y lo que uno dice tiene mucho peso. Imagínate la responsabilidad, pero también la enorme satisfacción de saber que alguien se levantó y, dos horas después, ya se había convertido en un Ángel de Esperanza.