Inseguro sobre la dirección que debería tomar su vida, el joven Danny Thomas, buscó guía en San Judas Tadeo, el santo patrono de las causas perdidas. Si San Judas señalara el camino que debiera tomar, Danny lo seguiría. A cambio Danny prometió construir un santuario en su nombre. El éxito siguió a la plegaria de Danny, muy pronto el legendario artista se dedicó a cumplir su promesa a San Judas. El resultado fue St. Jude Children’s Research Hospital.
De joven, Danny Thomas tenía una meta sencilla: entretener a la gente y ser lo suficientemente exitoso como para poder mantener a su esposa y a su familia. Sin embargo no era fácil conseguir trabajo.
Él y su familia luchaban, mientras su desesperación crecía y crecía. Se preguntaba si debía abandonar su sueño de actuar y buscar un empleo estable. Entonces fue cuando acudió a San Judas Tadeo, el santo patrono de las causas difíciles. “Muéstrame mi camino en la vida”, le juró al Santo una noche en una iglesia de Detroit, “y te construiré un santuario”.
Esa plegaria a San Judas significó un momento fundamental en su vida. Poco tiempo después, comenzó a encontrar trabajo, convirtiéndose finalmente en una de las estrellas más importantes de la radio, el cine y la televisión de esa época.
Y siendo una de las celebridades más destacadas del mundo, Danny aprovechó su fama para cumplir con la promesa que le había hecho a San Judas Tadeo y cambiar la vida de miles de niños y familias.
Una institución de investigación única
Al principio, el santuario prometido por Danny a San Judas Tadeo iba a ser un hospital general de niños ubicado en alguna parte del sur del país. El mentor de Danny era el Cardenal Samuel Stritch, y él le recomendó que considerara la posibilidad de construirlo en Memphis, Tennessee, la ciudad natal del Cardenal.
Al principio, el santuario prometido por Danny a San Judas Tadeo iba a ser un hospital general de niños ubicado en alguna parte del sur del país. El mentor de Danny era el Cardenal Samuel Stritch, y él le recomendó que considerara la posibilidad de construirlo en Memphis, Tennessee, la ciudad natal del Cardenal.
Ya en 1955 Danny y un grupo de empresarios de Memphis que él mismo había convocado para construir el hospital decidieron que debería ser algo más que un simple hospital general de niños. En ese entonces, el índice de supervivencia del cáncer infantil era del 20%, y en los casos de leucemia linfoblástica aguda (LLA) — la forma más común de cáncer infantil — solo el 4% de los niños sobrevivía a la enfermedad. Creían que St. Jude podía ayudar a esas familias que no tenían otro lugar adonde recurrir. St. Jude se convertiría en una institución de investigación única donde los mejores médicos y científicos del mundo trabajarían juntos para curar el cáncer infantil, la enfermedad de las células falciformes y otras enfermedades terminales.
Y en cuanto a las familias con niños que luchaban contra estas enfermedades, Danny quería quitarles el peso de tener que afrontar los costos del tratamiento para que pudieran sentirse libres de concentrarse únicamente en sus niños.
Una vez definida la idea del santuario para San Judas, Danny y sus colaboradores se enfocaron en recaudar los fondos necesarios para construirlo y mantenerlo.
Fondos para financiar el hospital
Danny comenzó a recaudar dinero para materializar su visión a principios de la década de 1950. Ya en 1955, los líderes empresariales de Memphis que se habían sumado a su causa también comenzaban a llevar a cabo iniciativas de recaudación en sus comunidades. Danny además quería hacer correr la voz por todo el país sobre lo que estaba haciendo para tratar de conseguir todo el apoyo posible.
Frecuentemente, Danny y su esposa, Rose Marie, recorrían los Estados Unidos de costa a costa, para hablar sobre su sueño de construir St. Jude Children’s Research Hospital a cualquier grupo que quisiera escucharlos para pedirles su apoyo. Y lo hacían a un ritmo tan vertiginoso que Danny y Rose Marie llegaron a visitar 28 ciudades en 32 días.
Además de la construcción, Danny sabía que debía encontrar una manera de financiar la operación anual del hospital. Y fue entonces que recurrió a sus amigos estadounidenses de origen árabe. Danny creía que al brindar su apoyo a St. Jude, este grupo de estadounidenses podría agradecer a los Estados Unidos por el regalo de la libertad dado a sus padres y también sería una forma noble de honrar a los antepasados que emigraron a este país.
La convocatoria de Danny tuvo excelentes resultados. En 1957, 100 representantes de la comunidad árabe-estadounidense se reunieron en Chicago para crear ALSAC® con el único fin de recaudar fondos para apoyar a St. Jude Children’s Research Hospital.
Desde ese día en Chicago, ALSAC ha sido la entidad responsable de todos los esfuerzos de recaudación de fondos del hospital, logrando recaudar cientos de millones de dólares al año a través de beneficios y campañas de recaudación en comunidades estadounidenses de cualquier etnicidad, religión o raza.
Hoy en día, ALSAC es la segunda organización benéfica más importante del país dedicada al cuidado de la salud* y subsiste gracias al generoso apoyo de 9 millones de donantes y de los esfuerzos de más de 1 millón de voluntarios de todo el país.
El legado de Danny
St. Jude Children’s Research Hospital fue inaugurado el 4 de febrero de 1962. Desde entonces, hemos logrado inmensos avances en la investigación del cáncer infantil. Hemos ayudado a mejorar el índice de supervivencia del cáncer infantil de un 20% al 80%. Y la LLA, la enfermedad que en 1962 era prácticamente una sentencia de muerte, hoy en día tiene un índice de supervivencia del 94%.
Estamos a la vanguardia de la investigación y el tratamiento del cáncer infantil y otras enfermedades terminales a nivel mundial, y creamos más ensayos clínicos sobre el cáncer que cualquier otro hospital pediátrico. Compartimos libremente esos avances, y cada vez que un niño es salvado en St. Jude, médicos y científicos alrededor del mundo pueden utilizar esos conocimientos para salvar a miles de niños más.
Y aún hoy, como desde que abrimos nuestras puertas, las familias nunca reciben una factura por parte de St. Jude, incluyendo su tratamiento, transporte, hospedaje y alimentación, porque en St. Jude las familias se dedican totalmente en ayudar a sus hijos a vivir.
Danny Thomas falleció en 1991, pero nos dejó un legado perdurable, y el valioso compromiso de salvar la vida de los niños de todas partes. No descansaremos hasta ningún niño muera a causa del cáncer.
*Afirmación basada en el ranking de instituciones benéficas Philanthropy 400 del 2014 de Chronicle of Philanthropy.
Luna, paciente de St. Jude de Guatemala, abrazando a su papá
Gracias a donantes como usted, las familias nunca reciben una factura de St. Jude por tratamiento, transporte, hospedaje ni alimentación.
-
Luis Fortin nos demuestra el poder de la amistad y su compromiso con St. Jude
Luis Fortin llegó a Estados Unidos de Honduras, su país natal. Lo que él no se esperaba es que en su nuevo país conocería a Luis Enrique, un paciente de St. Jude que se volvería uno de sus mejores amigos. Tras el fallecimiento de su amigo, Luis Fortin decidió participar en el St. Jude Marathon Weekend todos los años para honrar su memoria.
-
Starlinks llegan a América Latina como parte del Programa Polaris
El Programa Polaris donará Starlinks a instituciones afiliadas a St. Jude en cinco países, incluyendo América Latina, para proveerles una conexión robusta de alta velocidad a Internet.
-
Sofia Vergara y St. Jude
Por más de una década, Sofía Vergara ha realizado labor caritativa apoyando a los niños con cáncer de St. Jude como embajadora, a través de eventos de recaudación de fondos y comerciales de la campaña navideña “Thanks & Giving” de St. Jude, entre otros.
-
8 razones para trabajar en enfermería en St. Jude
En reconocimiento por la Semana Nacional de Enfermería, los enfermeros de St. Jude comparten la inspiración que hay detrás de sus carreras y cómo el hospital les permite hacer su mejor trabajo.
-
Sobreviviente de leucemia de Colombia aspira carrera en medicina
El sueño de Juan Sebastián de Colombia, es estudiar medicina en la universidad y trabajar en St. Jude. A sus 10 años fue diagnosticado con leucemia linfoblástica aguda y recibió su tratamiento en St. Jude. Ahora, es sobreviviente de leucemia celebra su graduación.
-
Jean Pierre, sobreviviente de cancer y paciente de St. Jude en Costa Rica
Jean Pierre de Costa Rica, recuerda con alegría cuando jugaba con bloques de construcción y Legos mientras esperaba su tratamiento en St. Jude para su tumor canceroso con tan solo tres añitos. Hoy, Jean tiene 18 años, es sobreviviente de cáncer y sueña con ir a la universidad.
-
Segundo grupo de niños con cáncer llegan al hospital desde Ucrania
Un vuelo chárter transportó a un segundo grupo de niños pacientes de cáncer desde Ucrania hasta Memphis para continuar con sus tratamientos en St. Jude.
-
Niños con cáncer de Ucrania llegan a St. Jude para tratamiento
Cuatro pacientes con cáncer infantil evacuados de Ucrania llegan a los Estados Unidos para continuar con sus cuidados médicos en St. Jude.
-
María, voluntaria hispana de St. Jude
Servir siempre ha sido una de las grandes pasiones de la puertorriqueña y voluntaria de St. Jude, María. Una oportunidad de voluntariado como intérprete en el 1985, le abrió las puertas para ayudar a las familias hispanas del hospital.
-
El poder de la amistad en St. Jude
Nicole y Reynaldo se conocieron en St. Jude, luego que ambos fueran referidos desde Puerto Rico. Ambos recibieron tratamiento para su cáncer y hoy, superaron su segunda recaída, su cáncer está en remisión y son mejores amigos.
-
Una victoria contra el cáncer y una celebración de Navidad
Mikayla contagiaba a todos con su alegría y risas. Pero durante una Navidad, empezó a presentar síntomas de cansancio y pérdida de apetito. Su diagnostico fue leucemia y la refirieron a St. Jude Children’s Research Hospital.
-
Yamila y su fuerza para enfrentar la adversidad
Yamila ha enfrentado muchos retos como su diagnóstico de leucemia linfoblástica aguda, varias recaídas y dos trasplantes de médula ósea durante el tratamiento en St. Jude. Pero su determinación ha sido su mejor remedio, y nada le ha opacado su sonrisa y joven espíritu resiliente puertorriqueño.
-
5 Frases Positivas de los Pacientes y Donantes
Nuestros pacientes y donantes comparten frases positivas sobre la vida. Inspírate en sus palabras de sabiduría.
-
La voz de su madre ayudó a Mariángeles a sobrevivir
Mariángeles nunca se imaginó que su vida cambiaría a sus 13 años con un diagnóstico de leucemia. Mientras batallaba en coma, su madre nunca la dejó. Siempre le dio fuerzas y fue precisamente esa voz inquebrantable que la ayudó a sobrevivir el cáncer.
-
St. Jude celebra el Mes de la Mujer
St. Jude celebra el Mes y Día de la Mujer destacando a varias mujeres ejemplares, madres de pacientes de St. Jude, y sus grandiosas historias de amor, valentía y superación. Conócelas.