Los niños y los audífonos

¿Cuándo se le pueden colocar audífonos a un niño?

Los bebés de 4 semanas de edad en adelante ya pueden utilizar audífonos y dispositivos de asistencia que amplifican el sonido o lo hacen más fuerte.

¿Por qué es tan importante detectar y ayudar a corregir la pérdida auditiva tempranamente?

Escuchar es de vital importancia para el desarrollo del habla, el lenguaje y el aprendizaje. Cuanto más tempranamente se produzca la pérdida auditiva, mayor será el impacto en el desarrollo del niño. De forma similar, cuanto más tempranamente se identifique la pérdida auditiva y empiece la intervención, menor será la seriedad de los efectos a largo plazo. La intervención involucra servicios para ayudar a corregir la pérdida auditiva o para compensarla.

La investigación ha demostrado que los niños con una pérdida auditiva que reciben servicios antes de los 6 meses de edad desarrollan el lenguaje (oral o de señas) tan bien como los niños que pueden escuchar correctamente.

¿Qué es la intervención temprana?

La Ley de Educación de Individuos con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA) es una ley federal que garantiza programas de intervención temprana gratuitos y adecuados para niños que sufren una pérdida auditiva. Esto incluye a niños desde el nacimiento hasta los 3 años de edad y a lo largo de la etapa escolar (entre los 3 y los 21 años). Los servicios de intervención temprana para bebés y niños pequeños se centran en la familia e involucran los servicios de distintas profesiones. Los objetivos incluyen:

• Ayudar a los niños a desarrollar destrezas lingüísticas para que puedan lograrse hitos importantes a tiempo. 
• Ayudar a la familia a entender las necesidades del niño y cómo criar a un niño con una pérdida auditiva. 
• Controlar los avances del niño. 
• Ayudar a la familia a tomar decisiones vinculadas con servicios y educación en cada etapa del camino. 

¿Qué tipos de audífonos son mejores para los niños?

Trabaje con el audiólogo para evaluar las necesidades de su hijo. Los niños pequeños no pueden ajustar sus propios audífonos. Por lo tanto, el audífono escogido debe ser fácil de controlar y ajustar para los padres y cuidadores.

Los audífonos se ajustarán a medida que el niño crezca, se desarrolle y pueda responder a pruebas más complejas. Por lo tanto, es aconsejable disponer de audífonos que se ajusten con facilidad con relación a lo siguiente:

• Respuesta de frecuencia. 
• Cuánto se amplifican los sonidos (se hacen más fuertes). 
• Los límites más altos a los que se puede amplificar el sonido. 

A medida que el niño crece, la oreja también lo hace. Esto significa que el niño necesitará que se programen cambios en el molde auditivo con regularidad.

En el entorno escolar y domiciliario, los niños conectarán frecuentemente sus audífonos a sistemas de audio. El audífono prescrito debe tener características que permitan conectarlo, como un telecoil y una entrada directa de audio. 

¿Por qué se utilizan más comúnmente los audífonos detrás de la oreja con los niños?

• Permite el uso de varios tipos de moldes auditivos.
• El molde auditivo se desprende y puede volver a fabricarse con facilidad a medida que el niño crece. 
• El molde auditivo puede limpiarse con facilidad. 
• Es fácil de manipular. 
• Los controles son visibles y pueden ser controlados y ajustados fácilmente por los padres. 
• Los padres y los cuidadores pueden realizar controles auditivos con facilidad.
• Tiene una amplia variedad de ganancia (incrementos el volumen del sonido) y respuestas de frecuencia. 
• Puede adaptarse a una gran variedad de pérdidas auditivas.
• Puede fabricarse con una entrada de audio directa, por lo que puede usarse con otros dispositivos de audición.
• Puede fabricarse con un telecoil.
• Es bastante robusto.

¿De qué forma es un distrito escolar responsable de los audífonos de un estudiante?

Si un estudiante es elegible para servicios bajo la IDEA, entonces las escuelas tienen la responsabilidad de asegurarse de que los audífonos que se utilizan en la escuela funcionen correctamente.

¿Deben los distritos escolares proporcionar tecnología de asistencia auditiva?

Si un estudiante es elegible para servicios bajo la IDEA, el distrito escolar debe proporcionar tecnología de asistencia si el estudiante necesita ese servicio. Los estudiantes con una pérdida auditiva pueden beneficiarse en gran medida de los dispositivos de asistencia auditiva en las escuelas, tales como sistemas FM. Las escuelas también deben capacitar debidamente a las personas acerca del uso de tecnología de asistencia, incluidos los maestros.

¿Preguntas?

Si tiene preguntas sobre los audífonos para su hijo, llame a Servicios de Rehabilitación al 901-595-3621. Si está fuera del área de Memphis, llame gratuitamente al 1-866-2ST-JUDE (1-866-278-5833), extensión 3621.

Adaptado de materiales de la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (www.AHSA.org)