Emmanuel continúa su recuperación

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Emmanuel hundió sus pequeños pies en la arena y movió los dedos mientras observaba el mar Caribe a solo unos metros de distancia. De repente, lleno de energía, corrió hacia la orilla para sentir el efecto de las olas bajo sus pies. Sus padres, Andrés y Kissy, no podían ocultar la alegría al escuchar cada risa y notar cada expresión de felicidad en el rostro de Emmanuel mientras el agua salpicaba a su alrededor. 

"Le gusta el calor y el sol", dijo su mamá. 

Esa escena se repitió muchas veces durante un viaje a Colombia, donde Emmanuel y sus padres caminaban hasta la playa durante las mañanas y también al atardecer. El viaje era una promesa cumplida que Kissy y Andrés hicieron al enterarse que su hijo menor tenía un cáncer cerebral en la primavera de 2025. 

Tras más de nueve meses de tratamiento en St. Jude Children’s Research Hospital® en Memphis, Tennessee, Emmanuel por fin estaba listo para regresar a casa en California. Pero sus padres no olvidaban aquella promesa tan significativa. Emmanuel había estado en Colombia varias veces para visitar a su abuela y otros miembros de la familia, además de disfrutar de la playa.  

"Desde el principio habíamos decidido que iríamos... Era como una recompensa para todos nosotros", dijo Kissy. "Él quiere mucho a Colombia y pensamos que para que continuara su recuperación, era el mejor lugar para visitar".

Emmanuel tenía casi dos años cuando le diagnosticaron meduloblastoma, el tumor cerebral maligno más común en niños. Emmanuel se sometió a dos cirugías en California. La primera fue para extraer el exceso de líquido y la segunda, una semana después, para extirpar el tumor. Sin embargo, Emmanuel necesitaba tratamiento adicional, incluyendo quimioterapia y posiblemente un trasplante de células madre, según los médicos.  

Eso preocupaba a sus padres. Un año antes, cuando Emmanuel tenía solo un año, le diagnosticaron heteroplasia ósea progresiva, un trastorno genético muy raro caracterizado por la formación progresiva de hueso en la piel, tejido subcutáneo y tejidos blandos profundos como músculos y fascias. Sus padres estaban preocupados de que el tratamiento del cáncer podría afectar o empeorar su condición ósea.

Andrés quiso explorar todas las opciones de tratamientos, incluidos los estudios clínicos disponibles. Así, obtuvieron una segunda opinión de St. Jude. El hospital de investigación lidera globalmente el tratamiento contra el meduloblastoma y es conocido por ser pionero en el uso de la información molecular del tumor para adaptar los planes de tratamiento. 

Emmanuel fue referido a St. Jude. En poco tiempo, viajó junto a su papá hasta Memphis. Kissy se unió a ellos unos días después. El tratamiento de Emmanuel incluyó quimioterapia. Así mismo, ha recibido otras terapias, aparte del uso de audífonos para apoyarle con la pérdida de audición.

“Pudimos dejarlo todo y mudarnos… nos permitió enfocarnos por completo en él”, dijo Andrés. “Y eso no tiene precio”. 

Mientras estaban en Memphis, la familia intentó mantener las rutinas cotidianas tanto como fuera posible. Si Emmanuel se encontraba bien y sus análisis de sangre estaban estables, lo llevaban al zoológico, a algún museo o al jardín botánico de Memphis. También pasaba horas jugando en la sala infantil de The Domino's Village, uno de los alojamientos de St. Jude donde permanecen los pacientes y sus familias tanto a corto como a largo plazo sin costo.

"El hecho de que estuviera feliz, jugando y divirtiéndose, eso realmente le ayudó a sanar", dijo Kissy.   

Al mirar a Emmanuel, apenas unos días después de regresar de Colombia, Kissy pudo notar una mejoría en la salud de su hijo. Durante las vacaciones, Emmanuel empezó a recuperar parte del peso que perdió durante la quimioterapia. Comía fruta fresca y sopas caseras llenas de verduras casi todos los días. Su piel recuperó su color y su pelo oscuro empezó a crecer de nuevo.

Para Kissy y Andrés, tanto las vacaciones como su regreso a casa fueron parte de la recuperación que había comenzado en Memphis.  

“En St. Jude, no solo se enfocaban en el cáncer. Siempre se esforzaban para mejorar su salud, a nivel mental y físico, así como su aprendizaje y todo lo demás”, dijo Kissy.

Kissy era un Ángel de Esperanza, donante mensual de St. Jude, durante varios años, pero aseguró haber comprendido aún más la misión del hospital mientras Emmanuel recibía tratamiento. Dijo que ahora comparte con familiares y amigos la labor de St. Jude dentro y fuera de Estados Unidos. St. Jude comparte sus descubrimientos, permitiendo que médicos e investigadores científicos puedan usar esos conocimientos para salvar más niños en todo el mundo.   

"Somos un testimonio de lo que hace St. Jude", dijo Kissy. "Nos cuidaron y no tuvimos que preocuparnos por gastos médicos”.